朱華と迷える乙女達？

自分の中で警鐘がなる。
ココは危険だと。
何度も何度も警鐘が鳴る。
でも。立ちすくんで動けなかった。

完全に目が、正気でない。
壊れて死んだのだろう。
死因は、なんだろう。
息を整えて、情報を読み取るために、意識を集中する。

流れてきた何かに息を呑む。
恐れとショックによる過呼吸を起こして、私は口元を覆った。
鼓動が上がる。

薬、か。
怖かったんだろう。
死に際に彼女が感じたのは、俗にいうバッドトリップというものだったんだろう。
凄惨すぎる。


「大丈夫」
ぽん、と肩を叩かれる。
「きちんと、見てね。
　この人が何を感じたか。揺らがずに見てね。
　全ては理解できないかもしれないけれど、
　どうしてここにいるか、できるだけ理解してね。
　私が上げてあげる、じゃなくて。
　上がるために、私の体を使っていいよと手を差し出して。
　そうすれば、うまく行くわ」

練習したとおり。
今まで、私を見ていた通り。
そう、師匠は笑う。

・・今でも想う。
この凄惨さを見て、彼女は笑っていられた理由はなんだったのか。
今でも、私は答を持ち合わせていない。

・・・・。
上辺に惑わされて、怖がったら負けだと。
あの時、想ったことを覚えている。
・・本当は勝ち負けなんてないのだけれど、あの頃は若かったから。


もう一度意識を集中した。
その笑い声の向うから、小さな声が聞こえる。

「苦しい。苦しい」と。