朱華と迷える乙女達？

「いつものお前じゃないなぁ」

家の前まで送ってきてくれた、その帰り際。
いつも通りなのに、ちょっと不満そうな銀朱様。

両目に一杯涙を溜めながら、じぃっと目を見た。
本当は悲しいことがあったのに、我慢していた。

私が仕事場で泣くのは、絶対ＮＧ。
女の子だからこそ、ＮＧ。
絶対、それだけは、やっちゃいけない。
自分が情けなくなるから。
自分が嫌いになっちゃうから。
だから、お家に帰るまで泣くのはイヤだと想ってて。
帰りの車の中でも、泣くのをずっと我慢していた。
いつものように。

「意地っ張りなのな。お前」
「そ・・・そんなこと・・・」

ないです、と言おうして、涙がこぼれてしまって。
ふえぇぇぇん・・・と子供のように泣いた。
彼の左の肩口に、助手席から顔を埋める。


「・・・人の悪意を引き出さないようにしなきゃな」

最初から、技術も人との付き合いも。
パーフェクトに行くわけねぇんだよ、この完璧主義者。
大体、お前、そんなに器用じゃねえだろ？
そんな言葉とは裏腹に、優しいバリトンが降りてくる。
嫌がるわけでもなく。抱きしめるわけでもなく。
ただ、大きな掌は、私の頭をぽん・・と叩いて。

涙と鼻水だらけにしてしまったシャツを見て、
またかよ・・、と笑う。
救われた気がした。その笑顔に。


「付いてこい。よそ見せずにちゃんと俺を見てろ。
　選んだんだろ？俺と行く道を。
　俺はお前の前では無様な真似は見せない。
　だから、目を逸らさず、痛かろうが辛かろうが悲しかろうが。
　俺と一緒に歩けることに嬉しさを感じて、ついて来い。
　・・・ほら、いつもの」

促されて。
目を閉じて。
「んー」と子供のようにキスをせがむ。
掠めるように唇の横に唇が当たる。
どちらかと言うと、恋人同士ではなくて。
お父さんが娘にするかのような、そんな感じ。

しとしとと降る雨の中。
車を見送って。
ふと想った。
「全部」から過保護に護らないのは、
私が生きていくためなんだな、と。
温室で全てから護って育てて、大輪の華を咲かせても、
小さな虫に食われて枯れてしまったら、本当に悲しいから。

・・・女神様達がそうであったように。


「俺は、ちゃんと見てるよ、お前の積み重ね」

伝えられたその言葉が。
何より嬉しくて、少し、痛かった。


言葉にできない色々な想いが。
明日の私を強くしていくんだと、信じている。