井口清満の運命のコンパス

「あの男は・・・？」
「老当主の顔が、何故か遠い過去を思い出したように翳り帯びた・・・
「昔はあのような人間が、沢山いたのじゃ・・・我々のような、身勝手な庄屋や地主、金持ちの盟主の家では・・・」
「・・・まさか？」私がこの時思い浮かべた言葉は、人柱だった。
その家を繁栄させる為や、川や海の決壊による被害、水不足などの神々への祈願のおり、人柱をささげる儀式が遠い昔は、頻繁に行われていたそうです。
「そうじゃ・・・お前の思った通りなんじゃ。わしの親父の代に埋められた下男なんじゃ、あの男は。」
「じゃあ　貴方はあの男を知っているのですか？」
「知っているとも・・・わしはまだ子供じゃった、恐ろしくて耳を塞いでいた。あの埋められていく男の悲鳴や叫び声が、耳から離れなかった。」
「そうだったのですか・・・」
「あのような大きな石は、あの男が地中より這い出て来ないようにする為に、最後に置くのじゃ。さぞ苦しかったろう。生きたまま埋められている上に、あのような大きな重い石を乗せられたのじゃからな」
そのような忌まわしい過去に、ストレートに行きあたったような、ただ・・・心が苦しくなるこの罪悪感・・・今　目の前にしている姿や、うめき声は、遠い過去に現実にあった・・・その恨みの思念がずっとこの場に留まっているのだとしたら・・・

「あの場所はその時の位置でしょうか？」
「そうじゃ・・・しかしまさかあの石の前に母屋を建てるとは・・・」
「では元は家の前ではなかったのですか？」
「あたりまえじゃ・・・誰が自分の家の玄関先に生贄を埋めるか・・・あの当時は、あの場所は納屋の裏てじゃったはずじゃ・・・そしてあそこには井戸があって・・・井戸の位置は、もう少し右じゃったかな・・・だからあの石の位置は間違いないはずじゃ。」
「それでは長い年月と共に、建替え建替えされるうちに、今のあの母屋の位置になってしまったと言う事でしょうか？」
そういう事になるな・・・これも因果の巡り合わせか、呪いのなせる業じゃろう。あの大きな石がかえって、そこを中心にした庭の配置にさせていったのじゃろう。掘り起こす事がちと面倒でな・・・」
「あの石はずれてはいないのでしょうか？」
「それはお主が今見ている、あの男の姿が答えじゃろう？あのままじゃ・・・」
ずっと・・・ずっと苦しみ続けたのだろう・・・
ずっと・・・恨み続けたのだろう・・・
「それでは貴方はこの家に起こる、数々の不思議な現象や音は、あの男の怨念が起こしている物だと思いますか？ほかの2体とは関係なく。」
「他の2人は、この家を守っているのじゃ・・・災いは・・・いや災いと言う言葉を、わしが使うのは許されんじゃろう・・・許してくれ。しかしあの男を成仏させられるか？ぬしに・・・？」
「やってみましょう・・・今ではあの悲しい男の為に・・・」
私は　妙に力んで言ったように思えます。
　　　　　　　　　　　　　　　　続く