井口清満の運命のコンパス

こちらの態勢が整った。
私は人柱になった書生に話しかけた。
「苦しいですか？自分が何でこんな目にあったんだと、ずっと怨み続けてきましたね。そろそろ止めにしませんか？」
それまでうめき声を上げているだけだった書生の顔が、急にこちらを向き、目をカッ！と見開き・・・
「何を勝手な事ばかり言う・・・許してなるものか・・・お前だって自分が俺の立場だったら、簡単に許すと思うか？」
土だらけの顔が、なお一層土気色に変わっていく。
怒気の強さを物語っているのだろう。
「私もそう思います。許すはずがありません。」
あっけなく認めた私の言葉に、書生は言葉を詰まらせた・・・
「貴方は憎しみを静める為に、何を望みますか？聞かせて下さい。」
「俺の望み・・・俺はここの跡継ぎの命を絶つ。それだけが望みだ。」
「跡継ぎ？この一族全部の跡継ぎですか？」
「いや・・・この家は、この一族の本家本筋・・・
現に俺が殺されたこの土地を受け継いでいる。この家の跡継ぎを絶つ。」
強い決意が感じられる言葉に、危険を感じた。
しまった！
この後ろで聞いていたこの家の、小学校6年生のお嬢さんが、小さな悲鳴を上げた。
全てを通訳している訳でないので、書生の言葉は分からないでしょうが、禍々しい気が、そのお嬢さんに向かって吹き付けられたので、悲鳴が出たのだった。
「止めろ！このお嬢さんを私は守りに来た。」
「何を勝手な事を！」
「その代わり、男であるこの家の現当主の命を持っていけばいい。」
私の突然の申し出に、明らかに動揺した顔をしている。
何故か・・・私は話の最中に思っていた。
この家の現　当主の命を、何故狙わなかったのか？と・・・
　　　　　　　　　　　　　　　　　続く