井口清満の運命のコンパス

寺の裏手・・・太い木が生い茂っている。
中には奇妙に　太い枝を横に伸ばしている木もあった。

小さな小屋か物置のようなものが一つあるだけだ。右側は少し窪地になっている。

私は一回りして帰ってきた。

「先生・・・どうでした？」

「うん・・・誰かが見ていると言いましたが、裏の方に強く感じましたが、姿は見えませんでした。」

「実はこの場所では言いたくない気持ちはあるんですが、裏手に・・・とお聞きしましたのでお話しておかないといけないと思いまして・・・一番最後に首つりがあったのは、この裏手の横に張り出した太い枝でなんです。」

「いやだ・・・お父さん。家に帰ってからにしようよ・・・」
由美さんが周りを気にしながら怯えるようにそう言った。

「やはり・・・そうでしたか。あの枝ですね・・・そうだもう５分だけ待ってください。鳥居を見てきますので。」

私はそう言って鳥居まで走った・・・

「ここか・・・」
私はその鳥居の下まで来ると、下をくぐらずに周りを一周した。

しめ縄はしっかりあった。
私が戻ろうとみんなの方を振り返った時だった！

「なんだ・・・熱いぞ・・・熱い・・・この感触は？火事か？」

この時境内とは逆の方角に、熱い苦痛を感じたのだった。
　　　　　　　　　　　　　　　続く