井口清満の運命のコンパス

私たちは足早に木下家に帰った。

居間に落ち着いたところで、お寺で見たものを語り始めた。

「まず・・・寺の裏手の・・・横に張り出した太い枝・・・あそこの木の下に女性が立っていました。首に縄のようなものが結ばれたままになっていましたので、おそらくあそこで首を吊った人ではないかと思います・・・」

「お父さん・・・？」
お姉さんの方の真由さんが、お父さんに確認した。

「はい！今年の２月の早朝に、あの木で発見されました。確かです・・・」

「やはりそうですか・・・縄をずるずると引きずって移動していました・・・」

「うわーっ・・・」

みんなは同時に顔をしかめてそう言った。

「先生・・・先生は鳥居の所で後ろ側・・・道路に繋がった方を気にしていたみたいですが・・・何か？」

「良く見ていましたね・・・（笑）
私があの時に感じたものは、背中に焼けるような熱さと・・・苦しさでした。あとは人をののしる言葉と断末魔でした。」

「・・・・・・・・」
木下家の家族は、皆押し黙ったまま顔を見合わせた。

「熱さと言うより、物凄い熱ですね。周りを包まれるような・・・」

私の話を遮るように、木下さんが言った。

「先生・・・あの鳥居を進んだ道路に面した、端っこの家・・・実はあそこでそこのお嫁さんが焼身自殺をしたんです・・・」

「焼身自殺か・・・」
「先生の言われたように、少し気が狂ったようになり、家族を罵倒していたそうです。そんなある日に家に火をつけて・・・今は新しい家になっていますが・・・」
　　　　　　　　　　　　　　　続く