井口清満の運命のコンパス

「・・・・・・」
私は少し考え事をしていた。
なぜなら・・・おそらく神社からは、必ず連絡があるだろうからであった。

ここのお嬢さんに憑いていた狐の力を考えたら、必ずいい仕事をするだろうから・・

その時、自分はどう対処すればいいのか。
2匹の妖孤を相手に、勝ち目があるのか。
そして私が懸念するのは、場所がお稲荷神社になる事だった。
相手の土俵で相撲をとることになる。

「悪かったの・・・井口さん。」
しおらしく阿黒さんが頭を下げてきた。

「いえ・・・阿黒先生が悪いんじゃないんですよ。話を聞いたら、他に2人も狙われているとの話・・・・自分の所の子供だけ助かったじゃ・・・こんな職業の人間ですが、子供の親として同じ心配をさせる訳にはいかないもので・・・私の考えに、阿黒先生が答えてくれただけです。すみません・・・でも井口先生・・・そん時ゃ自分たちで何とかします。先生を危険な目に合わせたりしませんよ」

ここの社長（おやっさん）が申し訳なさそうに言った。

「・・・・・・・・」
それでも私はまだ答えなかった。
「井口さん・・・おやっさんの言う通りです。俺らで何とかしますから、この場は楽しんでください。お願いします。これじゃ時間を引き延ばすために宴席を作ったみたいになっちまいますが・・・そんな作為はありませんでした。それだけは信じてください。」

河野さんがおやっさんを見ながらそう言った。
私は目の前のビールを一気に飲み干した。
それを見て河野さんはじめ、おやっさんも若い人達も、がっくり頭を下げた。
きっと私の行動が、一気飲みしてさあ帰ろうと言うポーズに見えたのだろう。

「井口さん・・・帰るの？」
龍門が私の顔を覗き込みながらそう言った。

私は大きな声で・・・焼酎が飲みたいな。それも芋焼酎を！」
そう言って空のコップを差し出した。

呆気に取られているみんな。
「おいおい・・・いいのか？井口さん？」
阿黒さんがびっくりして聞いてきた。
「もう少し飲みたい気分なんですよ。それじゃなきゃ・・・怖くて・・・ね。」
最後の　ね　の部分はにっこして言っていたと思う。
最大の強がりだっただろう。

「はい！芋ですね？おい！家にあるか？なきゃすぐに買って来い！！酒屋が閉まっていたら、飲み屋に掛けあってすぐに買ってこい！！」
おやっさんの一声に、2人の若者がすっ飛んで行った。
　　　　　　　　　　　　　　　　続く