井口清満の運命のコンパス

ドアの前に立つお嬢さん。

「あたし・・・あたし、みんなに迷惑をかけたみたいで・・・まだ頭の中がボーッとしていて、よく思い出せないんだけど・・・でも・・・みんなに迷惑を掛けた事はすごく感じる・・・ごめんなさい」

「井口さん・・・」
阿黒さんが目で語りかけてきた。
私は立ち上がり、そのお嬢さんの前に立った。

「井口と言います。貴方は何も気にしなくても良い・・・少し頭の中の靄を消してあげるから、少し頭を触らせてね？」

「はい・・・」
驚くほどに素直だった。
パニックになる前に、少し頭の中をまとめ、鎮めるために頭の中に気を送った。

「これで・・・楽になるよ。」
私はお嬢さんの頭から手を放しながらそう言った。すると・・・

「私・・・井口さんと言う名前を、何度も何度も夢の中で聞いた気がするんです。井口さんが助けてくれる！ってそう夢の中で思っていました。」

「そう・・・それは正夢かな？そして君はいまこうして立っている。無事にね。」

「何日も前から・・・意識が薄れて行き・・・みんなの声が遠くで聞こえていて・・・そうだ・・・狐？狐が怖い目で私を見ていた・・・夢の中でずっと。」

「今はその怖い狐はいないよ・・・安心して。」
こうして見ていると、本当に先程までの怪力が想像つかないくらい華奢だ。

「そうだ・・・友達が・・・美佐江と雄二君が・・・そう・・・狐は・・・あのお稲荷さんに行った時からだから・・・あの二人も・・・」

「ほう・・・そこまで分っているんだ・・・それでも落ち着いているな・・・大したものだ。」

「私には皆さんが居るから・・・でもあの二人には守ってくれる人達が居ない。」

「お稲荷さんの記憶があるかい？」
「はい・・・あります。」
「君たちはあそこで何をしたのかな？」
「はい・・・お稲荷さんにある狐の石像に、バッグを掛けて・・・狐の首にぶら下げて・・・それで話し込んで・・・ごみも散らかして・・・それから・・・バッグを下した時に・・・・」

「下した時に？どうしたの？」
「あの・・・狐の耳が折れて・・・ポテッと落ちちゃったんです・・・その落ちた耳を、雄二君がやばいからと言って、賽銭箱の中に入れちゃったんです。証拠隠滅とか言って・・・大変な事をしてしまった・・・本当に。怒られても仕方のない事をしてしまった・・・・」

私はみんなを振り返った・・・
みんなも呆然としてその話を聞いていた。

「それなら怒られて当然だわ・・・」
和服姿のお母さんが溜息交じりに言った。

「どうりで・・・いたずらレベルであそこまでするとは思えなかった・・・やはりな」
阿黒さんが同じく溜息をついた。

「うん・・・悪いのはこちらか・・・ですね？」
私は自分に言い聞かせるように言った。
孤地（コチ）と言う先ほどの狐の事を考えながら言った。
少し心がざわついた。
　　　　　　　　　　　　　　　続く