井口清満の百物語

「井口よ！この気塊は、源四郎が言っていた順番の主かも知れんぞ！」
清兵衛老人が、後ろに下がりながら私に想念を送ってきた。
「そのようですね。こんなにキツイとは思いませんでした。しかしどんなに強くても、これは神ではない・・・影響を受けただけの塊のはず！下がっていてください。そしてあの親子を庇ってあげていてください！」
「分かった・・・親子を庇うくらいはわしにも出来よう・・・この気の影響を受けぬように。」

老人が、目の前で起きている異様な空気の圧縮と、バチバチ音が現実に起きている箇所を凝視して、立ち尽くす親子の前に、見えない壁として立ち塞ぐ。

「恭空無光　真奇力存！」その言葉を３回唱え、自分の手を大きく前に突き出した。

漫画ではない漫画のような様子・・・

しかし現実に目の前の白い塊が、突然　親子の目にも見えるように姿を現し、時計回りと逆方向に急速に回転しながら、徐々に小さくなっていき、チッという音と共に消えた。

部屋の中・・・正式に言うと、ほぼ私の立ち位置は、この家に入ってきた玄関のほぼ近くまで戻っていたのだ。
ここまで後ずさりさせられてしまった訳です。
「急に明るくなって、重苦しい感じがしなくなったわ！」お母さんが答えた。
「うん！怖くないし　寒くない・・・消えた。」
お嬢さんもそう感じたのだろう。

「やれやれ・・・井口よ、やったな。これでこの家のラップ音は止むだろう。見事だったぞ。」
「はい・・・ありがとうございます。」腕を突き出したままの私を怪訝に思い、老人が尋ねてきた。

「どうしたのじゃ？その腕は・・・」
「少し痺れているだけです。感覚が失せてしまったようですが、時機に治ると思います。」
結構　やばいかもと思いながらも、腕をそっと下ろしてみた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

厄介な物がこの家には目白押しか・・・
だから今までここを訪れた霊能者の方々は、辞退したのだな・・・
そう思いながらも、一歩ずつ下がり続けた。
「お前は何者だ、何が目的なんだ・」
その時だった！
バチバチバチ！
捕縛用の気のネットに、瘴気が触れたのだった。

瘴気の塊が、急激に縮み始めた・・・
突然回りの壁が一斉に鳴り始めた。
「ドカッ！ドドン・・・ドドン」
激しいラップ音は、この瘴気の断末魔なのか？
いや違うようだ・・・目の前の瘴気の形が変形していく。
先ほどに比べて、黒い瘴気の部分は小さくなったが、核がむき出しになり始めたのだった。
フワフワした感じの、白い半透明の気の塊。
この塊はなぜか、捕縛用ネットをすり抜けて、こちらに向かってきたのだった！
「やばいぞ！捕縛に掛からないと言う事は、この気の塊は、邪悪じゃないと言う事か？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

「お前たちは何故この家に取り付く！答えろ！！」
私は問いかけながら、少しずつ後退をした。
「姿をはっきり見せろ！音など何の役にも立たないぞ！」
なおも問いかけ続けた。
それに合わせ、１歩　また１歩と下がりながら。

その時・・・その真っ黒い瘴気の真ん中から一言声が聞こえた。
「・・・失せろ・・・う・せろ・・・」
私はその声の一点に向かい、気を強めに送り込んだ。
「う・・・う・・・うせろといったてい・・るのだ」
また声が聞こえた。
「何者だ？小物にしては・・・この瘴気。私の気に反応しないはずがないのだが・・・お前は誰なんだ？」
私は少し考え違いをしていたようだ。
この瘴気を甘く見ていた。
この感じられる気は、腐敗臭を纏っていながらも、その核からは意外と清い気が、僅かながら感じられたのだ。
「この気は・・・神の気を吸っているからなのか？いや　神の気の一種そのものだ！その清らかな気が、瘴気を纏って大きくなってしまった姿なのか？
神の気が、邪悪な形に変わってしまったのか？」
核に神の気・・・その周りを浮遊する邪悪な気が包んでいる。
「これは少し厄介だぞ！」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

逃がさなければ良い・・・逃がさないようにする。
簡単なようで難しい話である。
「どのようにするのじゃ？こやつらを・・・」
清兵衛老人も、興味ありげに乗り出してきた。
「逃げようとする奴らは、必ずこちらの歩調に合わせ逆に進みます。今　ここまで来た感じで分かりました。決して無駄な動きはしないのか、出来ないようです。」
「そうじゃな・・・エネルギー体としては弱いようじゃからな。しかし・・・」
「そうですね。それが分かっただけでは何も意味がありません。だから・・・私は前に出ず、後ろに引きます。」
「追い詰めるのではなく、逃げるのじゃな？そうすると奴らは前に追いかけて来る形になる。そうか、そのままお前の後を追わせ、呪縛帯に捕らえ動けなくする・・・か」
「老人・・・お静かに願います。」
「おっ・・・すまん！つい興奮してしもうたわ。」
私が実行しようとした方法は、老人の指摘通りであった。
呪縛帯とは、大きなパワーや形の霊体を、ぎゅっと縮めて捕獲する、ネットのような物を、霊的気で作りだすものである。
「これから私の後方から離れて下さい、老人。」
「おう分かったわい！」
私は気を集め、一気に練り固めたネット状の呪縛帯を作り上げた。
ビリビリと、電気のプラズマのような光を発しているネット。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

腐敗臭・・・または焦げ臭い動物臭　　　　　　　通常この匂いがする時は、悪霊系がすぐ近くに居たりする。
やはりこの匂いからすると、邪悪な瘴気の集合体か。
私は一歩また歩を進めた。
それと同時に激しいラップ音も後退する。
廊下の天井部分で　「ダッダッダッ」
廊下の壁部分で　「ドン　ドン」
私はそれを無視しながら進んだ・・・
私の後ろには清兵衛老人が音も無く付いてくる。
私はリビングの扉を開けた・・・
念のために親子は少し離れた後方に付いて来させた。
玄関に２人で居させる事は危険なので、私の近くが比較的対処可能なので・・・
「ここが一番物音が激しい場所ですね？」
私はお母さんに聞いた。
「はい！そこは音だけではなく、水色のジェルのような物が、フワフワ漂ったりします。」
「ほう・・・音だけではなく肉眼で確認できるまで、実体化出来るのか？そこまで強くは感じなかったのだが・・・何故だ？老人・・・」
「やはり神の怒りが、奴ら活性化させている為じゃろうな。」
「これが源四郎さんが言っていた事か・・・確かに順序があるようだな。しかし私には方法がある。」
「こいつらは、逃げながら精神的に攻めてくるタイプだぞ・・・やっかいな奴らだからな。」
「逃がさなきゃ良い！」
「・・・・・・？」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

「立木　源四郎さん・・・気の毒な人だった。彼は何も罪を犯しては居なかったのに、金持ちの身勝手な信仰心により、落とさずにすんだ命を奪われた。
清兵衛老人・・・それに○○さん、お嬢さん。これは忘れてはいけない事ですからね。私も約束を交わしたので責任があります。一緒に守ってあげましょう。」
「はい！私たち親子は、今回この件が解決しましたら、傾いた祠と一緒に、供養等を建立します。」
「私からもお父さんに必ず話します、先生！」お嬢さんも、初めの頃から比べて、随分大人びたように見えてくるから不思議です。

「さて・・・神か。しかしそう言っても、あんなに激しいラップ音が続いたらたまりませんよね？とりあえず私が静めましょう。お家の中にもう一度入らせて下さい。」
3人と清兵衛は、まだ真新しい新居の方に行った。
セ○ムのセキュリティに守られた頑丈目なドア。
靴を脱いで一歩踏み込んだときに感じた戦闘的な気の塊。
親子を私の後ろに下がらせて、私が前面に出た時。
「ドン！ドン！ドン！」
まるで威嚇するようなラップ音・・・
「おいおい・・・早速か？」私は少し可笑しくなってしまいました。こうも私たちの行動を警戒していたとは・・・
「清兵衛さんには見えますでしょう？」
「おお・・・何と言うのだ・・・この者たちは？
物の怪か、動物か？人ではないのか？」
ここからは実際にこの中で生活している親子の為に、そのままの解説は控え、都合の悪い会話ははぶき伝える事にしました。
「そのようですね・・・どう思います？」
「真ん中にいる奴が・・・その大きな奴が親玉か？」
「いや・・・体の大小ではなく、気の大きさで見てみましょう。しかしなんて真っ黒な気なのだ。それにこの匂いは・・・腐敗臭か・・・」
　　　　　　　　　　　　　　　　続く

この家には確かに古い立派な蔵がある・・・祠の横に。
この中に何があるのだろう？
「清兵衛老人、この蔵の中にこの家に悪さをする奴らの秘密があるのですか・」
「そうじゃ・・・この源四郎兄ちゃんたちは、この家にそんな細かい悪さをする為にいたんじゃないからの。むしろ彼らが居たおかげで、蔵の中におる者たちも、あまり好き勝手には悪さは出来なかったのかも知れぬ。」
「そうですか・・・源四郎さんの狙いはタダ一つ、この家の衰退・・・でしたものね。分かりました。
これ以上源四郎さんたちを、この世の毒気に当てたくはありませんから、早めに浄化させて頂きます。
天空に、あの世との入り口である亜空間を作り上げますから、そこから速やかにお昇り下さい。そして再誕の時を願って・・・」
「うん・・・ありがとう。私の亡骸がまだあの岩ノ下に眠っているだろうから、何かの折にはその亡骸の始末はよろしく頼むよ。」書生は初めてにっこりと笑った。
「始末などという言い方は適切ではありませんね。丁重に供養させて頂きます・・・です。」私も笑って返しました。
その時です。後ろで私が笑っている姿を見て、この家の幼い次期当主であるお嬢さんが
「先生・・・源四郎さんは今ここにいるのですか？
この辺かな？」と言って私の横に来ました。手には可愛い花が握られていました。
「今はこれしか出来ませんが、許してください。井口先生の言うとおり、必ずお母さんと約束は守りますから、安心して下さい。そして・・・ありがとうございます。」そう言うと、手に持っていた花を、そっと地面に置き、深々とお辞儀をしてから、お母さんの所へ戻った。
「エヘへ・・・良かったんだな、これで。井口先生とやら・・・ありがとうな。やっと人間らしい心で死ねる・・・そんな感じがする。本当にありがとう。」
「良かったね。僕も嬉しくなるよ・・」気がつくと地面にあった花が消えていた。
「浄化される前に一つだけ教えておく事がある。僕はここに長くいたから知っている、この家の災いの根源が、さっき僕が言った、この家の代々の当主達の、信仰心のなさなんだ・・・そんな奴らがむやみに祠を作り、井戸を粗末に使い・・・災いの元は、神なんだ。蔵の中の者たちも、その気に押し出されるようにして、出て来ているのを感じていた。
井口先生・・・まず祠と井戸だ！そこを何とかしてからだ・・・それを教えたかった。」
「ありがとう。大事な事ですね。神か・・・そこを何とかしてからでなければ、静まる気配は無しか・・・助かりました。」
「さあ　送ってくれ・・・さようなら。」源四郎は自由になった手を、胸の前で組、目を閉じた。
「○○○○　○○○○」・・・・
この時、親子はフラッシュのような光が、小さくパッと光ったのが見えたそうです。
それが点々と・・・上空のある一点に吸い込まれていくような感じがしたそうです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

「源四郎さん・・・納得していただけましたか？」
「ああ・・・納得したし期待もした。やっとこの呪縛から開放されるのか・・・助かる。」
「ところで貴方を浄化する前に、一つだけ質問させてください。この家に物凄い数のラップ音が鳴り響いていますが、これらは貴方たちの起こしている音ですか？」
単刀直入に聞いてみたが、意外な反応が返ってきた。
「ラップ音？そんなけちな事はしないし、私は動けない。あの老婆もあの少女もみなその場から、大きく移動はしていない。」きっぱりとした口調に、嘘は無いようであった。
「そうすると・・・誰の仕業か？源四郎さんには心当たりはありますか？または見えていますか？」
「そうか・・・お前には見えてないようだな？あいつらは小ざかしいから、すぐに逃げてしまうから、お前の力でも追いつけないのかも知れないな。」
「あいつら？では・・・貴方には見えているんですね？」
「それはわしから説明しよう。」清兵衛老人　第6代当主が口を挟んできた。
「お前たちはそこの蔵を調べてみたか？」
私たちはまだ蔵の中までは検証していなかった。
「この蔵の中に？何か秘密が？」
「そうじゃ・・・秘密と言うより、この家の呪われた歴史が残っておるはずじゃ。この源四郎とは、まったく異質の奴らだが・・・その歴史の中から落とされた恨みや呪い・・・大物では無いにしろ、数が多すぎる・・・」
　　　　　　　　　　　　　　　　続く